Een brief is een vorm van schriftelijke communicatie waarbij de schrijver een boodschap, informatie of emoties overbrengt aan de geadresseerde. Het is een middel om contact te leggen, gevoelens te uiten en gedachten, verzoeken of informatie te delen.
Brieven kunnen verschillende doelen hebben, zoals persoonlijke brieven, zakelijke brieven, officiële/administratieve brieven, felicitatiebrieven of motivatiebrieven. In alle gevallen blijft het een geschreven communicatievorm die toelaat om de inhoud doordacht en gecontroleerd over te brengen.
Brieven hebben meestal een vaste structuur: ze beginnen met een briefhoofd met de gegevens van afzender en ontvanger, bevatten de kern van de boodschap en eindigen met een slotformule, groet en handtekening. Ze zijn belangrijk in het dagelijks leven én in een zakelijke of officiële context, omdat ze informatie op een duurzame en duidelijke manier vastleggen.